Por Genoa Barrow | Redacción OBSERVER
Cada vez más personas buscan fuentes alternativas para sus necesidades mensuales de alimentos, ya que la inflación está encareciendo los costos de los alimentos hasta niveles inasequibles. La falta de alimentos saludables en muchas comunidades dificulta la vida diaria.
La combinación de racismo sistémico, salarios bajos, desempleo y la consiguiente pobreza es una receta preocupante para la inseguridad alimentaria a largo plazo, que en muchos casos se hereda de generación en generación.
Las disparidades raciales en la seguridad alimentaria existían antes del COVID-19, pero la pandemia empeoró la situación. Feeding America estimó que 1 de cada 5 afroamericanos experimentó inseguridad alimentaria en 2022, a una tasa casi dos veces y media mayor que la de los blancos.
Los afroamericanos también tienen más probabilidades de vivir en desiertos alimentarios, áreas con poco o ningún acceso a opciones de alimentos saludables y asequibles. Vivir en un desierto alimentario a menudo significa viajar largas distancias para comprar alimentos o, para aquellos que no pueden hacerlo, comprar en tiendas de conveniencia y mini mercados como 7-Eleven y AM/PM. Muchas de estas tiendas suelen vender licor y comida chatarra en lugar de opciones saludables.
Conscientes de que la inseguridad alimentaria puede llevar a resultados negativos y afectar la salud y el bienestar de la comunidad en general, las organizaciones afroamericanas han tomado la iniciativa para abordar este problema de múltiples capas.
Los defensores y activistas están aprovechando la historia de autosuficiencia para encontrar soluciones. El Partido Pantera Negra para la Autodefensa (BPP) se convirtió en un apoyo para la comunidad durante tiempos tumultuosos marcados por la discriminación racial y la desigualdad.
Fundado en West Oakland en 1966 por los estudiantes del colegio comunitario Huey P. Newton y Bobby Seale, el BPP se ganó la reputación de ser peligroso y se convirtió en blanco del gobierno de Estados Unidos. El programa gratuito de desayuno del grupo se convirtió en uno de los programas sociales más exitosos, alimentando a miles de niños escolares en todo el país. Los miembros entendieron que para que los niños pudieran aprender y crecer, debían estar adecuadamente alimentados.
“Garantizar el acceso a alimentos nutritivos para las comunidades afroamericanas era tan fundamental para la misión del partido como acabar con la brutalidad policial”, escribió el escritor de alimentos Elazar Sontag en una introducción a un artículo de “Eater” de 2020 del historiador de los Panteras de Sacramento, Billy X Jennings.
El modelo del programa gratuito de desayuno del Área de la Bahía se expandió a medida que surgieron capítulos del BPP en todo el país. Incluso cuando el gobierno vilipendiaba a los Panteras a través del FBI, el Departamento de Agricultura (USDA) reconoció su alcance y utilizó su ejemplo para expandir su programa federal de desayuno escolar.
Los Panteras también llevaron a cabo un extenso programa gratuito de abastecimiento de alimentos que ayudó a las familias necesitadas en comunidades afectadas por bajos salarios, desempleo y altas tasas de encarcelamiento. El legado del BPP de alimentar a la gente y movilizar a legiones de voluntarios ofrece un modelo para los defensores y activistas de la actualidad para ayudar a garantizar la salud y el bienestar de la comunidad.
“Alimentarse gratis”
La preparación semanal para la distribución de alimentos en el Centro Shakur brinda una oportunidad para que las generaciones futuras aprendan la importancia de servir a la comunidad. Estudiantes de la Academia Malcolm X, como Jayden, de 6 años, también aprenden matemáticas y ciencia de los alimentos mientras abordan la inseguridad alimentaria. Genoa Barrow, OBSERVER.
“La libertad del hambre” adquiere un significado adicional para los organizadores del Programa Neighbor de Sacramento. Dirigido por descendientes y partidarios de la ideología de autosuficiencia de los Panteras, conocidos como “cub”, el programa distribuye alimentos gratis a individuos y familias tres veces por semana. Las entregas se realizan los lunes y viernes en su espacio del Centro Shakur Para la Salud y el Bienestar en Oak Park, los martes en North Highlands y en el complejo habitacional Seavey Circle, conocido como The Bricks, los miércoles. Su Programa de Desayuno Gratuito sirve a los campamentos locales de personas sin hogar todos los domingos.
Los alimentos provienen de supermercados y del Sacramento Food Bank & Family Services, que cerró su instalación en Oak Park en 2022 para consolidar sus operaciones en el área norte y pasó a apoyar a organizaciones más pequeñas. Los coordinadores del Programa Neighbor dicen que las entregas les permiten abordar lo que ellos llaman “apartheid alimentario”.
“Hemos tenido personas que vienen llorando, simplemente agradeciéndonos que estemos aquí”, dijo Raiin Ali, educadora de la escuela privada del programa, la Academia Malcolm X.
Algunos han estado viniendo desde que el Programa Neighbor comenzó en 2020. En ese momento, estaba ubicado en una casa de una habitación cercana.
“Lo necesitamos”, dijo Ali. “Nadie lo hará por nosotros, tenemos que hacerlo nosotros mismos”.
Jacqueline Seniga, una voluntaria jubilada que creció cerca del centro comunitario de los Panteras en Hunter’s Point, en San Francisco, comenzó a recibir cajas de alimentos después de romperse la rótula y tener movilidad limitada. Una vecina le llevó las cajas a Seniga y luego, el fundador del programa, Jordan McGowan, se hizo cargo de las entregas personalmente. El trato respetuoso que recibió de McGowan y su equipo hizo que Seniga se uniera a ellos. Además de preparar donaciones, recientemente, la anciana local también comenzó a ayudar a cocinar almuerzos saludables una vez a la semana para los niños de la Academia Malcolm X.
Sabrina Hudson, otra voluntaria diabética con necesidades dietéticas específicas, comenzó a recibir cajas de alimentos para ella y su esposo.
“Los dos estamos jubilados”, dijo Hudson. “Luego mi hija y sus cuatro hijos (se mudaron), así que recogía algunas cosas para mí, pero sobre todo recogía cosas para ella”.
Su hija se mudó al Área de la Bahía, pero Hudson todavía recoge alimentos de vez en cuando.
“Esto es absolutamente maravilloso porque la comida es cara”, dijo mientras cargaba artículos en cajas mientras otros esperaban en la fila y en autos estacionados para recibirlos.
Pensando más allá de lo convencional
El Universoul Cafe también sigue los pasos de los Panteras Negras en su enfoque para fortalecer la comunidad abordando la inseguridad alimentaria. El Universoul Cafe recupera los alimentos excedentes, contrata y capacita a personas sin hogar y anteriormente encarceladas en artes culinarias y orienta a los jóvenes de la comunidad en su cocina del área de Del Paso Heights. Su fundadora, Tonya Mack, recibió una subvención de $100,000 de la Medida U de la ciudad.
Sección de preguntas frecuentes (FAQ) basada en los temas principales e información presentada en el artículo:
1. ¿Por qué están buscando las personas fuentes alternativas para sus necesidades de alimentos?
– Las personas están buscando fuentes alternativas debido a que la inflación está encareciendo los costos de los alimentos hasta niveles inasequibles.
2. ¿Cuál es una de las dificultades que enfrentan muchas comunidades en términos de alimentos saludables?
– Una dificultad es la falta de alimentos saludables en muchas comunidades.
3. ¿Qué grupos étnicos experimentan disparidades raciales en la seguridad alimentaria?
– Los afroamericanos experimentan disparidades raciales en la seguridad alimentaria.
4. ¿Qué son los desiertos alimentarios?
– Los desiertos alimentarios son áreas con poco o ningún acceso a opciones de alimentos saludables y asequibles.
5. ¿Qué han hecho las organizaciones afroamericanas para abordar el problema de la inseguridad alimentaria?
– Las organizaciones afroamericanas han tomado la iniciativa para abordar el problema de la inseguridad alimentaria.
6. ¿Cuál fue el impacto del programa gratuito de desayuno del Partido Pantera Negra para la Autodefensa?
– El programa gratuito de desayuno del Partido Pantera Negra para la Autodefensa fue uno de los programas sociales más exitosos, alimentando a miles de niños escolares en todo el país.
7. ¿Qué programa distribuye alimentos gratis a individuos y familias?
– El Programa Neighbor de Sacramento distribuye alimentos gratis a individuos y familias.
8. ¿De dónde provienen los alimentos del Programa Neighbor?
– Los alimentos provienen de supermercados y del Sacramento Food Bank & Family Services.
9. ¿Qué hace el Universoul Cafe para abordar la inseguridad alimentaria?
– El Universoul Cafe recupera alimentos excedentes, contrata y capacita a personas sin hogar y previamente encarceladas en artes culinarias.
Definiciones de términos clave:
– Inseguridad alimentaria: La falta de acceso a alimentos suficientes, seguros y nutritivos que satisfagan las necesidades dietéticas y las preferencias alimentarias para llevar una vida activa y saludable.
– Racismo sistémico: La discriminación racial arraigada en las instituciones y prácticas de una sociedad que perpetúa la desigualdad en base a la raza.
– Desiertos alimentarios: Áreas con poco o ningún acceso a opciones de alimentos saludables y asequibles.
Enlaces relacionados sugeridos:
1. Feeding America
2. Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA)
3. Sacramento Food Bank & Family Services