La Época en FBNS: Más que una Formación Académica

En la primavera de 1999, Kara Sair (antes Lochman) visitó el campus de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Departamento de Ciencia de la Alimentación, Bioelaboración y Nutrición (FBNS). La nativa de Durham estaba considerando la escuela de posgrado y pasó el día reuniéndose con profesores y estudiantes para tener una idea del programa. Un grupo de estudiantes de posgrado se unió a su grupo para almorzar y entre ellos estaba un estudiante alto que llevaba sandalias llamado Arnie.

“Mi visita se centró en mi carrera y si este era el programa adecuado, pero después del almuerzo, Arnie me entregó su tarjeta de la Asociación de Estudiantes del Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT). Nunca antes había visto a un estudiante con una tarjeta”, dice Kara. “Tal vez hubo un poco de química, pero eso ciertamente no fue la razón por la que elegí la Universidad Estatal de Carolina del Norte”.

“Bueno, la decisión de Kara era, por supuesto, sobre elegir el mejor programa de posgrado, pero estoy bastante seguro de que el almuerzo y la tarjeta de IFT influyeron en su decisión”, dice Arnie. “Unos meses después, ella comenzó el programa y pasó por mi laboratorio justo el día de mi cumpleaños. La invité a salir con un grupo de amigos que me estaban ayudando a celebrar.”

“Ese grupo, por cierto, eran todas parejas del departamento. Arnie y yo éramos las únicas personas solteras y naturalmente nos sentamos juntos y hablamos todo el tiempo”, dice Kara. “Fuimos a nuestra primera cita oficial aproximadamente una semana después”.

Unos veinte años después, Arnie y Kara atribuyen a FBNS no solo su éxito personal en la industria de las ciencias de los alimentos, sino también al chispazo que dio inicio a un matrimonio duradero.

Los Sairs formaban parte de una cercana cohorte en el programa de posgrado de FBNS que trabajaba en laboratorios y viajaba juntos a conferencias. Como parte del Club de Ciencias de los Alimentos, trabajaron juntos en la Feria Estatal de Carolina del Norte, donde Kara gestionaba el Dairy Bar (ahora conocido como Howling Cow) en otoño.

“Fue una gran experiencia de gestión”, dice Kara. “Mi trabajo era asegurarme de que tuviéramos todo el equipo adecuado, todos los sabores y llevar todo al recinto de la feria. Gestioné los turnos de los estudiantes, asegurándome de que supieran lo que debían servir tanto como pudieran en la taza para que los clientes obtuvieran lo que pagaron. Fue como aprender a dirigir un negocio, pero hasta el día de hoy recuerdo la sensación del frío al servir en la Feria Estatal de Carolina del Norte”.

Ayudaron a organizar viajes a Anheuser-Busch y otras empresas para aprender sobre la fabricación. Aprendieron a cultivar relaciones personales y profesionales que aún disfrutan en la actualidad.

“Kara y yo no somos la única pareja que salió de ese momento y no solo con títulos, sino también con certificados de matrimonio”, dice Arnie. La cohorte se mantuvo unida, participando en las bodas de cada uno y trabajando juntos en la industria desde que se graduaron.

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“Realmente obtuvimos dos grandes cosas de FBNS: las amistades y la parte profesional”, coincide Kara. “La contratación en la industria fue excepcional. Muchos profesionales de la industria visitaron para dar conferencias y había beneficios adicionales como entrevistas, oportunidades de pasantías e incluso trabajos. Prácticamente todos los que conocemos que pasaron por aquí aprovecharon esas oportunidades, y así es como terminamos en nuestros primeros empleos”.

Veinte años después, los Sairs disfrutan de carreras exitosas en la industria de las ciencias de los alimentos y un matrimonio feliz. Sus títulos de posgrado de FBNS les consiguieron puestos en General Mills y luego en Signature Brands después de su graduación. Actualmente, viven en St. Louis, donde Arnie es el jefe de calidad global y seguridad alimentaria en Bunge y Kara es la directora de estrategia de crecimiento de Panera Bread.

“El departamento y el Club de Ciencias de los Alimentos colaboraron muy estrechamente para crear todas estas oportunidades para los estudiantes: administrar el Dairy Bar, la asociación de estudiantes de IFT, los concursos de investigación de pregrado y posgrado, el Food Science Trivia Bowl, la conferencia de desarrollo de productos”, dice Arnie. “Como estudiante, es importante en qué laboratorio trabajas y cómo es la academia, pero poder formar parte de todas estas actividades extracurriculares es lo que sin duda prepara a los estudiantes para un mayor éxito cuando ingresan al mercado laboral”.

Un programa que fomenta oportunidades profesionales y personales es quizás lo que distingue a FBNS de sus competidores. Para Arnie y Kara Sair, los preparó para el laboratorio, las carreras y una larga asociación.

“Nuestra experiencia en FBNS fue una educación más allá de cualquier cosa que hubiéramos tenido antes”, dice Kara. “Más allá de los conocedores profesores, las pasantías y las oportunidades extracurriculares, fue divertido. Esa fue quizás el componente más importante”.

Arnie y Kara son una pareja que se conocieron durante su tiempo como estudiantes de posgrado en el Departamento de Ciencia de la Alimentación, Bioelaboración y Nutrición (FBNS) de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Arnie entregó su tarjeta de la Asociación de Estudiantes del Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT) a Kara durante su almuerzo en el campus. Posteriormente, fueron a una celebración de cumpleaños y empezaron a hablar juntos, lo que los llevó a su primera cita oficial aproximadamente una semana después.

Arnie y Kara fueron parte de una cohorte cercana y trabajaron juntos en laboratorios, viajaron a conferencias y participaron en el Club de Ciencias de los Alimentos. También colaboraron en la Feria Estatal de Carolina del Norte, donde Kara gestionaba el Dairy Bar.

FBNS les brindó numerosas oportunidades, como conferencias de profesionales de la industria, entrevistas, oportunidades de pasantías y empleos. Gracias a estas oportunidades, ambos obtuvieron empleo en General Mills y luego en Signature Brands después de graduarse.

Arnie es el jefe de calidad global y seguridad alimentaria en Bunge, mientras que Kara es la directora de estrategia de crecimiento de Panera Bread. Ambos viven en St. Louis.