Investigadores descubrieron que el perclorato, un químico utilizado en combustible de cohetes, plásticos y otros productos, se encuentra en alimentos comunes de supermercado y comida rápida, con los niveles más altos encontrados en alimentos para bebés y niños. Estudios previos han demostrado que este químico puede causar problemas de tiroides y retrasar el crecimiento cerebral en los bebés.
El estudio realizado por Consumer Reports analizó 196 muestras de 73 alimentos de supermercado y comida rápida, y encontró que aproximadamente el 67% de ellos contenían niveles “medibles” de perclorato. Los alimentos analizados incluían bebidas, mariscos, productos cárnicos, lácteos, productos horneados, granos, comida rápida, frutas, verduras y alimentos para bebés y niños.
Los niveles de perclorato variaron desde 2 partes por mil millones hasta 79 partes por mil millones, siendo los alimentos para bebés y niños los que presentaron los niveles promedio más altos con un promedio de 19.4 partes por mil millones. Los alimentos en envases de plástico fueron los que presentaron los niveles más altos, seguidos de los alimentos en envoltorios de plástico y cartón.
Los investigadores no pudieron determinar las causas de los niveles más altos de perclorato en algunos alimentos, pero sugieren que el plástico antiestático en el empaquetado y el riego de productos frescos con agua contaminada podrían ser factores desencadenantes.
El perclorato puede afectar la tiroides y el metabolismo en los adultos, impidiendo que la glándula tiroides absorba y utilice adecuadamente el yodo, lo que puede provocar hipotiroidismo. En mujeres embarazadas, este químico es especialmente peligroso, ya que las hormonas tiroideas son fundamentales para el desarrollo del sistema nervioso central del feto. También se ha descubierto que el perclorato puede afectar el desarrollo cerebral fetal, y estudios han encontrado que los bebés expuestos a niveles altos de perclorato durante el primer trimestre del embarazo tienen un mayor riesgo de tener un coeficiente intelectual más bajo más adelante en la vida.
Diversas organizaciones han instado a la Administración de Alimentos y Medicamentos y a la Agencia de Protección Ambiental a establecer límites más estrictos para el perclorato en el agua y los alimentos. Aunque el gobierno estadounidense ha retrocedido en la regulación de este químico en el pasado, actualmente existe la presión para establecer límites de perclorato en el agua potable. La EPA tiene previsto proponer estos límites para el año 2025.
Preguntas frecuentes sobre perclorato en los alimentos:
1. ¿Qué es el perclorato?
El perclorato es un químico utilizado en combustible de cohetes, plásticos y otros productos.
2. ¿Dónde se encuentra el perclorato en los alimentos?
Investigadores descubrieron que el perclorato se encuentra en alimentos comunes de supermercado y comida rápida, con los niveles más altos encontrados en alimentos para bebés y niños.
3. ¿Qué problemas de salud puede causar el perclorato?
El perclorato puede causar problemas de tiroides y retrasar el crecimiento cerebral en los bebés. También puede afectar la tiroides y el metabolismo en los adultos, provocando hipotiroidismo.
4. ¿Qué alimentos fueron analizados en el estudio?
El estudio analizó 196 muestras de 73 alimentos de supermercado y comida rápida, incluyendo bebidas, mariscos, productos cárnicos, lácteos, productos horneados, granos, comida rápida, frutas, verduras y alimentos para bebés y niños.
5. ¿Cuáles son los niveles de perclorato encontrados en los alimentos?
Los niveles de perclorato variaron desde 2 partes por mil millones hasta 79 partes por mil millones. Los alimentos para bebés y niños presentaron los niveles promedio más altos, con un promedio de 19.4 partes por mil millones.
6. ¿Cuáles podrían ser las causas de los niveles más altos de perclorato en algunos alimentos?
Los investigadores sugieren que el plástico antiestático en el empaquetado y el riego de productos frescos con agua contaminada podrían ser factores desencadenantes.
7. ¿Qué riesgos representa el perclorato durante el embarazo?
El perclorato es especialmente peligroso en mujeres embarazadas, ya que puede afectar el desarrollo del sistema nervioso central del feto y provocar un coeficiente intelectual más bajo en la vida posterior.
8. ¿Existen límites establecidos para el perclorato en los alimentos y el agua?
Diversas organizaciones han instado a la Administración de Alimentos y Medicamentos y a la Agencia de Protección Ambiental a establecer límites más estrictos para el perclorato en el agua y los alimentos. Actualmente, existen presiones para establecer límites de perclorato en el agua potable, y se espera que la EPA proponga estos límites para el año 2025.
Enlaces relacionados sugeridos:
– Consumer Reports – Perclorato en los alimentos: riesgos de seguridad alimentaria
– Agencia de Protección Ambiental – Información sobre perclorato en el agua potable