Cuando la mayoría de la gente piensa en Phoenix, Arizona, probablemente no están pensando en agricultura. La ciudad, y sus muchas ciudades aledañas, se extienden de manera incongruente sobre un trozo de desierto en la baja del Desierto de Sonora. Hace calor más de la mitad del año (generalmente oscilando entre los 80 y los 115 grados Fahrenheit) y las lluvias son escasas. Y sin embargo, incluso en estas duras condiciones, la gente está cultivando alimentos, y lo hacen bien.
En 2023, Phoenix sufrió un calor récord que obligó a los residentes a enfrentarse a un mes entero de temperaturas diurnas que nunca bajaron de los 110 grados Fahrenheit, sin rastro de las típicas lluvias de monzón. Si bien otras regiones pueden no ser tan abrasadoras, las temperaturas más altas y la falta de lluvia en ciertas áreas es probable que se vuelvan más comunes a medida que el cambio climático, impulsado por la quema de combustibles fósiles, calienta el planeta. En Phoenix, donde un clima duro siempre ha sido más o menos la norma, los jardineros y agricultores se han adaptado durante siglos, y tienen sabiduría para compartir. ¿Sus principales consejos? Todo se reduce a la sombra y el suelo.
El suelo nativo de Phoenix suele ser muy arcilloso, con mala capacidad de drenaje y bajo contenido orgánico. Cuando se expone al sol, se seca rápidamente y se agrieta, perjudicando a las plantas. Este tipo de tierra es adecuado para plantas nativas como el cactus de nopal. Pero para cultivar más alimentos, el suelo necesita estar protegido del sol y enriquecido con materia orgánica para obtener nutrientes.
Rose Courtney es una jardinera urbana que ha convertido su patio trasero en un bosque de alimentos donde cultiva durante todo el año. Incluso tuvo una cosecha abundante durante la ola de calor aparentemente interminable del año pasado. En julio, aún estaba cultivando vegetales como zanahorias, col rizada y pepinos, cuidando su jardín temprano en la mañana, cuando las temperaturas estaban en los 90 grados en lugar de los tres dígitos.
“Invierte tiempo y energía en estructuras permanentes de sombra”, aconseja. “Sin eso, no tendrás mucho éxito”.
La sombra es fundamental para los jardineros del desierto, ya sea sombra para las plantas con tela de sombra o árboles y sombra para el suelo en forma de cobertura vegetal. En la Arizona Worm Farm, las estructuras de sombra permanentes, los árboles y el acolchado de astillas de madera forman parte de la estrategia de salud del suelo. De hecho, el propietario Zach Brooks afirma que el acolchado es potencialmente aún más importante que la sombra: combinado con una alta actividad microbiana, mantiene el suelo húmedo y permite un sistema de riego profundo, pero menos frecuente.
“Lo que sucede a tres o cuatro pies bajo tierra, o incluso a 18 pies bajo tierra, es más importante que lo que sucede sobre la superficie”, dice Brooks. “Así que mantener cubierto el suelo es la clave para regar con poca frecuencia y obtener buenos resultados durante los períodos de tiempo que lo hacemos”.
En verano, la combinación de sombra permanente (tanto con tela de sombra al 50 por ciento como árboles), acolchado y un suelo activo mantiene la temperatura del aire de la granja aproximadamente 30 grados más fresca que la temperatura ambiente de la ciudad. Entonces, cuando hace 110 grados Fahrenheit en el Aeropuerto Sky Harbor, donde se registran las temperaturas de la ciudad, hace unos cálidos 80-85 grados a siete millas de distancia, en la granja.
Brooks y su equipo cultivan alimentos en la granja aproximadamente desde octubre hasta abril, exceptuando los árboles en el bosque de alimentos, donde al menos uno de los 118 árboles produce alimentos durante todo el año. Esta temporada de crecimiento de otoño e invierno es común en el Valle del Sol, donde incluso las ráfagas de frío son cortas y relativamente templadas. Al plantar en otoño y cosechar en primavera, los cultivadores pueden aprovechar al máximo las temperaturas más frescas y el clima más húmedo, y los días de jardinería son un poco menos sofocantes.
Michael Chamberland es un agente asistente de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Arizona, un servicio de la Universidad de Arizona que brinda recursos para la jardinería en todo el estado. “Lo que hemos hecho aquí es aprovechar el hecho de que nuestro invierno es fresco y soleado, por lo que podemos cultivar cosas durante la temporada fresca”, dice Chamberland.
Chamberland también señala que no es tan simple como intercambiar estaciones. Las plántulas crecen en temperaturas que van de calientes a frías en lugar de frías a calientes, y los días son mucho más cortos que en la temporada de crecimiento de verano. Si bien se puede cultivar casi cualquier cosa en el desierto con suficiente sombra y agua, tiene más sentido buscar cosas que estén mejor adaptadas a los días cortos y al bajo consumo de agua.
Sierra Penn es la educadora de jardines indígenas de NATIVE HEALTH y cultiva un jardín tradicional en un terreno urbano en colaboración con Keep Phoenix Beautiful. Allí, siembra en hileras y utiliza métodos como las camas de gofres Pueblo Zuni y la irrigación por inundación de Akimel O’odham con agua de los canales de Phoenix.
Ambas técnicas facilitan el riego profundo y menos frecuente (otro tema común entre los cultivadores). De hecho, muchos de los canales modernos se construyen siguiendo los antiguos sistemas de riego excavados por los Hohokam o Huhugam hace miles de años. Cultivar alimentos en el Desierto de Sonora no es algo nuevo.
El jardín es un jardín educativo, y Penn imparte talleres sobre todo, desde el cultivo de esponjas vegetales hasta el uso de bolsas de cultivo para empezar. A lo largo de los años, el jardín ha producido alimentos como frijoles tepary marrones, maíz azul Diné, melones Tohono O’odham y otras plantas tradicionales que prosperan en el calor del desierto bajo.
“Creo que realmente ayuda a las personas a encontrar esa conexión para enraizarse”, dice Penn acerca de las personas que asisten a sus talleres. “Creo que la jardinería es muy reconfortante y simplemente nos conecta con nuestras raíces”.
Como la mayoría de los cultivadores de alimentos, los agricultores y jardineros de Phoenix tienen una amplia red de intercambio de conocimientos dentro de la región. Penn dice que ella.
Cuando la mayoría de la gente piensa en Phoenix, Arizona, probablemente no están pensando en agricultura. La ciudad, y sus muchas ciudades aledañas, se extienden de manera incongruente sobre un trozo de desierto en la baja del Desierto de Sonora. Hace calor más de la mitad del año (generalmente oscilando entre los 80 y los 115 grados Fahrenheit) y las lluvias son escasas. Y sin embargo, incluso en estas duras condiciones, la gente está cultivando alimentos, y lo hacen bien.
En 2023, Phoenix sufrió un calor récord que obligó a los residentes a enfrentarse a un mes entero de temperaturas diurnas que nunca bajaron de los 110 grados Fahrenheit, sin rastro de las típicas lluvias de monzón. Si bien otras regiones pueden no ser tan abrasadoras, las temperaturas más altas y la falta de lluvia en ciertas áreas es probable que se vuelvan más comunes a medida que el cambio climático, impulsado por la quema de combustibles fósiles, calienta el planeta. En Phoenix, donde un clima duro siempre ha sido más o menos la norma, los jardineros y agricultores se han adaptado durante siglos, y tienen sabiduría para compartir. ¿Sus principales consejos? Todo se reduce a la sombra y el suelo.
El suelo nativo de Phoenix suele ser muy arcilloso, con mala capacidad de drenaje y bajo contenido orgánico. Cuando se expone al sol, se seca rápidamente y se agrieta, perjudicando a las plantas. Este tipo de tierra es adecuado para plantas nativas como el cactus de nopal. Pero para cultivar más alimentos, el suelo necesita estar protegido del sol y enriquecido con materia orgánica para obtener nutrientes.
Rose Courtney es una jardinera urbana que ha convertido su patio trasero en un bosque de alimentos donde cultiva durante todo el año. Incluso tuvo una cosecha abundante durante la ola de calor aparentemente interminable del año pasado. En julio, aún estaba cultivando vegetales como zanahorias, col rizada y pepinos, cuidando su jardín temprano en la mañana, cuando las temperaturas estaban en los 90 grados en lugar de los tres dígitos.
“Invierte tiempo y energía en estructuras permanentes de sombra”, aconseja. “Sin eso, no tendrás mucho éxito”.
La sombra es fundamental para los jardineros del desierto, ya sea sombra para las plantas con tela de sombra o árboles y sombra para el suelo en forma de cobertura vegetal. En la Arizona Worm Farm, las estructuras de sombra permanentes, los árboles y el acolchado de astillas de madera forman parte de la estrategia de salud del suelo. De hecho, el propietario Zach Brooks afirma que el acolchado es potencialmente aún más importante que la sombra: combinado con una alta actividad microbiana, mantiene el suelo húmedo y permite un sistema de riego profundo, pero menos frecuente.
“Lo que sucede a tres o cuatro pies bajo tierra, o incluso a 18 pies bajo tierra, es más importante que lo que sucede sobre la superficie”, dice Brooks. “Así que mantener cubierto el suelo es la clave para regar con poca frecuencia y obtener buenos resultados durante los períodos de tiempo que lo hacemos”.
En verano, la combinación de sombra permanente (tanto con tela de sombra al 50 por ciento como árboles), acolchado y un suelo activo mantiene la temperatura del aire de la granja aproximadamente 30 grados más fresca que la temperatura ambiente de la ciudad. Entonces, cuando hace 110 grados Fahrenheit en el Aeropuerto Sky Harbor, donde se registran las temperaturas de la ciudad, hace unos cálidos 80-85 grados a siete millas de distancia, en la granja.
Brooks y su equipo cultivan alimentos en la granja aproximadamente desde octubre hasta abril, exceptuando los árboles en el bosque de alimentos, donde al menos uno de los 118 árboles produce alimentos durante todo el año. Esta temporada de crecimiento de otoño e invierno es común en el Valle del Sol, donde incluso las ráfagas de frío son cortas y relativamente templadas. Al plantar en otoño y cosechar en primavera, los cultivadores pueden aprovechar al máximo las temperaturas más frescas y el clima más húmedo, y los días de jardinería son un poco menos sofocantes.
Michael Chamberland es un agente asistente de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Arizona, un servicio de la Universidad de Arizona que brinda recursos para la jardinería en todo el estado. “Lo que hemos hecho aquí es aprovechar el hecho de que nuestro invierno es fresco y soleado, por lo que podemos cultivar cosas durante la temporada fresca”, dice Chamberland.
Chamberland también señala que no es tan simple como intercambiar estaciones. Las plántulas crecen en temperaturas que van de calientes a frías en lugar de frías a calientes, y los días son mucho más cortos que en la temporada de crecimiento de verano. Si bien se puede cultivar casi cualquier cosa en el desierto con suficiente sombra y agua, tiene más sentido buscar cosas que estén mejor adaptadas a los días cortos y al bajo consumo de agua.
Sierra Penn es la educadora de jardines indígenas de NATIVE HEALTH y cultiva un jardín tradicional en un terreno urbano en colaboración con Keep Phoenix Beautiful. Allí, siembra en hileras y utiliza métodos como las camas de gofres Pueblo Zuni y la irrigación por inundación de Akimel O’odham con agua de los canales de Phoenix.
Ambas técnicas facilitan el riego profundo y menos frecuente (otro tema común entre los cultivadores). De hecho, muchos de los canales modernos se construyen siguiendo los antiguos sistemas de riego excavados por los Hohokam o Huhugam hace miles de años. Cultivar alimentos en el Desierto de Sonora no es algo nuevo.
El jardín es un jardín educativo, y Penn imparte talleres sobre todo, desde el cultivo de esponjas vegetales hasta el uso de bolsas de cultivo para empezar. A lo largo de los años, el jardín ha producido alimentos como frijoles tepary marrones, maíz azul Diné, melones Tohono O’odham y otras plantas tradicionales que prosperan en el calor del desierto bajo.
“Creo que realmente ayuda a las personas a encontrar esa conexión para enraizarse”, dice Penn acerca de las personas que asisten a sus talleres. “Creo que la jardinería es muy reconfortante y simplemente nos conecta con nuestras raíces”.
Como la mayoría de los cultivadores de alimentos, los agricultores y jardineros de Phoenix tienen una amplia red de intercambio de conocimientos dentro de la región. Penn dice que ella.
Definiciones:
1. Monzón: Un monzón es un sistema de vientos estacionales que causa un cambio en la dirección del viento y, a menudo, trae lluvias abundantes. En el caso de Phoenix, Arizona, las lluvias de monzón son típicas durante los meses de verano, pero en ocasiones pueden no ocurrir.
2. Cobertura vegetal: La cobertura vegetal se refiere a la protección y enriquecimiento del suelo mediante el uso de plantas como césped, mulch u otros materiales orgánicos que se colocan sobre la superficie del suelo.
3. Acolchado de astillas de madera: El acolchado de astillas de madera es una técnica de jardinería donde se cubre la superficie del suelo con astillas de madera para proteger el suelo de la exposición directa al sol, retener la humedad y prevenir el crecimiento de malezas.
Enlaces relacionados sugeridos:
– Sitio web oficial de la ciudad de Phoenix
– Sitio web de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Arizona
– Sitio web de NATIVE HEALTH