En la industria de alimentos y bebidas, los retiros de productos nunca deben tomarse a la ligera, ya que el consumo del consumidor es la etapa final del ciclo de vida del producto. Estos retiros pueden dañar la reputación de una marca o minorista e impactar negativamente las ganancias, y en el peor de los casos, pueden generar desconfianza en el mercado y miedo en los consumidores respecto a su salud.
En 2023, la FDA emitió 222 retiros de alimentos y bebidas, y el USDA emitió 89, alcanzando un máximo de cinco años. Algunos de estos incidentes estuvieron vinculados a un producto específico de una fuente única, como el brote de salmonela en melones que causó más de 150 hospitalizaciones, mientras que otros parecían estar relacionados con minoristas específicos. Los retiros de alimentos y bebidas a menudo se pueden rastrear hasta la instalación de fabricación, donde hay innumerables variables y procesos en juego, ya sea debido a un etiquetado incorrecto o contaminación cruzada.
Con la tecnología adecuada, los fabricantes pueden reducir la probabilidad y las consecuencias de los retiros de productos. Soluciones como los sistemas de ejecución de fabricación (MES) brindan a los fabricantes capacidades invaluables, como un control de calidad superior a través del registro electrónico, la trazabilidad de extremo a extremo y el control estadístico de procesos.
Los registros digitales respaldan la preparación para los retiros
La tecnología no es la solución definitiva para prevenir los retiros, pero puede optimizar la visibilidad operativa y la preparación de los fabricantes para abordar las deficiencias que puedan afectar la calidad y/o consistencia.
Según una investigación reciente de mi empresa, el sector de manufactura está rezagado en la adopción de tecnología. Un tercio de los fabricantes de América del Norte aún recopila la mayoría o todos sus datos mediante métodos analógicos, a pesar de haber informado haber completado su transformación digital. Estos hallazgos sugieren que los fabricantes pueden no estar al tanto de la tecnología moderna disponible para ellos.
Como las empresas de la industria saben, en caso de un incidente de producción, o peor aún, una vez que se ha emitido un retiro, el tiempo es esencial. Una sólida programación de registros electrónicos permite que los equipos tomen medidas rápidas y efectivas. Poder controlar y acceder rápidamente a registros de producción históricos y por lotes puede ayudar a las empresas a determinar rápidamente qué materiales y procesos se vieron afectados y, por lo tanto, diagnosticar el alcance real del evento, así como los clientes adicionales o productos que pueden haber sido afectados.
Sin embargo, los registros digitales son solo una pieza del rompecabezas más amplio que puede ayudar a prevenir y controlar los retiros.
La trazabilidad permite una verdadera proactividad contra defectos de producción
Otra capacidad tecnológica clave es la trazabilidad, que se complementa perfectamente con los registros electrónicos. Las soluciones modernas como los sistemas de ejecución de fabricación (MES) no solo pueden detectar anomalías o defectos en la producción, sino que también ayudan a los fabricantes a rastrear el defecto hasta su origen, resaltando los lotes de materiales o productos que pueden haber sido afectados. Esta información permite que los fabricantes tomen medidas correctivas, realicen mejoras para el futuro y emitan comunicaciones rápidas a los clientes potencialmente afectados.
Después de un retiro, la única forma de mantener la confianza de los clientes es a través de conversaciones francas y exhaustivas. Los clientes esperan que los fabricantes tengan un conocimiento seguro del alcance de cualquier anomalía, así como la garantía de que un evento similar no volverá a ocurrir.
Con la trazabilidad, los fabricantes obtienen una clara comprensión de lo que sucedió, cuándo ocurrió, qué lotes se vieron afectados y cómo evitar el problema en el futuro.
La tecnología reemplaza la suposición con precisión
No hay escasez de tecnología diseñada para ayudar a los fabricantes a operar de manera más consistente, eficiente y segura. Las instalaciones en el sector de alimentos y bebidas también deben considerar soluciones que ofrecen:
Automatización, que elimina las tareas repetitivas de la carga de trabajo humana y genera resultados consistentes y controlados.
Captura y análisis de datos en tiempo real, que no solo les dice a los fabricantes cómo funciona su maquinaria, sino que también analiza el significado en contexto.
Control estadístico de procesos, que ayuda a regular la calidad en tiempo real y permite que los fabricantes mejoren los procesos y detecten cualquier anomalía.
Al adoptar soluciones tecnológicas que respalden la transformación digital, los fabricantes de alimentos y bebidas pueden dar grandes pasos hacia operaciones más eficientes y consistentes, con sólidos mecanismos de protección contra errores. Ya sea implementadas por separado o a través de una suite integral como un MES, estas capacidades pueden preparar a las empresas para el éxito en mercados cada vez más competitivos y regulados, y asegurarse de no solo sobrevivir, sino prosperar.
Si bien es poco probable que una empresa evite siempre experimentar un retiro de productos, las soluciones tecnológicas digitalizadas y poderosas de hoy en día permiten un nuevo nivel de preparación y capacidad de respuesta que ayudarán a las empresas a resolver esta eventualidad de la mejor manera.
Sección de preguntas frecuentes (FAQ):
1. ¿Qué son los retiros de productos en la industria de alimentos y bebidas?
Los retiros de productos son acciones tomadas por los fabricantes o minoristas para retirar del mercado alimentos y bebidas que pueden representar un riesgo para la salud de los consumidores o que no cumplen con los estándares de calidad.
2. ¿Cuáles son las consecuencias de los retiros de productos en la industria?
Los retiros de productos pueden dañar la reputación de una marca o minorista, impactar negativamente en las ganancias y generar desconfianza en el mercado y miedo en los consumidores respecto a su salud.
3. ¿Cuántos retiros de alimentos y bebidas se emitieron en 2023 según la FDA y el USDA?
En 2023, la FDA emitió 222 retiros de alimentos y bebidas, mientras que el USDA emitió 89, alcanzando un máximo de cinco años.
4. ¿Cuáles son algunas de las causas de los retiros de alimentos y bebidas?
Algunas causas de los retiros de alimentos y bebidas pueden estar relacionadas con un etiquetado incorrecto, contaminación cruzada, o brotes de enfermedades transmitidas por alimentos.
5. ¿Cómo puede la tecnología ayudar a prevenir los retiros de productos?
La tecnología, como los sistemas de ejecución de fabricación (MES), puede brindar a los fabricantes capacidades como un control de calidad superior a través del registro electrónico, la trazabilidad de extremo a extremo y el control estadístico de procesos, que ayudan a prevenir y controlar los retiros de productos.
6. ¿Qué son los registros digitales y cómo respaldan la preparación para los retiros?
Los registros digitales son documentos electrónicos que registran información sobre la producción histórica y por lotes. Estos registros permiten a las empresas determinar rápidamente qué materiales y procesos se vieron afectados en caso de un retiro, así como diagnosticar el alcance real del evento.
7. ¿Qué es la trazabilidad y cómo se complementa con los registros electrónicos?
La trazabilidad es la capacidad de rastrear un producto desde su origen hasta su destino. En el caso de los retiros, la trazabilidad permite identificar los lotes de materiales o productos afectados y tomar medidas correctivas y preventivas.
8. ¿Qué otras capacidades tecnológicas pueden ayudar a prevenir los retiros de productos?
Además de los registros digitales y la trazabilidad, la automatización, la captura y análisis de datos en tiempo real, y el control estadístico de procesos son otras capacidades tecnológicas que pueden ayudar a prevenir los retiros de productos.
9. ¿Cómo pueden los fabricantes de alimentos y bebidas aprovechar la tecnología para operar de manera más eficiente y segura?
Al adoptar soluciones tecnológicas como sistemas de ejecución de fabricación (MES), los fabricantes pueden mejorar la consistencia, eficiencia y seguridad de sus operaciones, y estar preparados para competir en mercados cada vez más regulados.
10. ¿Cómo pueden las soluciones tecnológicas preparar a las empresas para enfrentar retiros de productos?
Las soluciones tecnológicas digitales y poderosas permiten a las empresas una mayor preparación y capacidad de respuesta frente a los retiros de productos, asegurando una resolución efectiva y manteniendo la confianza de los clientes.