Los fabricantes de alimentos a menudo agregan conservantes a los productos alimenticios para mantenerlos frescos. El propósito de estos conservantes es eliminar los microbios que podrían descomponer y estropear los alimentos. Además de los aditivos comunes como el azúcar, la sal, el vinagre y el alcohol, ahora se encuentran en las etiquetas de los alimentos ingredientes más desconocidos como el benzoato de sodio, el propionato de calcio y el sorbato de potasio.
Sin embargo, un nuevo estudio publicado en ACS Chemical Biology por científicos de la Universidad de Chicago ha revelado que uno de los conservantes más comunes tiene efectos potentes tanto contra los patógenos como contra las bacterias intestinales comensales que nos mantienen saludables.
El estudio se centró en el nisina, un lantibiótico popular utilizado en productos como cerveza, salchichas, queso y salsas. Aunque la nisina se obtiene de bacterias que viven en las glándulas mamarias de las vacas, el microbioma humano también produce lantibióticos similares. Los investigadores analizaron la base de datos pública de genomas de bacterias intestinales humanas y encontraron genes para producir seis diferentes lantibióticos derivados del intestino. Luego, produjeron versiones de estos lantibióticos en el laboratorio para probar sus efectos tanto en patógenos como en bacterias intestinales comensales. Descubrieron que los lantibióticos no solo mataron a los patógenos, sino también a las bacterias comensales.
Estos hallazgos sugieren que los lantibióticos presentes en los alimentos podrían estar afectando negativamente nuestra salud intestinal. El microbioma intestinal es una comunidad de microorganismos que desempeñan un papel importante en la digestión de nutrientes y en la protección contra patógenos. Si los conservantes antimicrobianos eliminan indiscriminadamente las bacterias comensales, podrían abrir paso a bacterias patógenas oportunistas que podrían causar estragos en nuestro organismo.
Si bien esta investigación es una de las primeras en mostrar la sensibilidad de las bacterias comensales a los lantibióticos, los científicos también están buscando formas de aprovechar las propiedades antimicrobianas de estos compuestos para beneficiar nuestra salud. Al comprender mejor la estructura y actividad de los lantibióticos, podrían encontrar maneras de contrarrestar los posibles efectos negativos mientras se aprovechan sus propiedades beneficiosas.
En conclusión, es importante considerar los efectos inesperados de los conservantes de alimentos en nuestro microbioma intestinal y buscar soluciones para promover un equilibrio saludable dentro de nuestro cuerpo.
Sección de preguntas frecuentes (FAQ):
1. ¿Qué son los conservantes alimentarios?
Los conservantes alimentarios son aditivos que se agregan a los productos para alimentos con el fin de mantenerlos frescos y prevenir el crecimiento de microorganismos que podrían dañarlos.
2. ¿Cuál es la función de los conservantes en los alimentos?
Los conservantes tienen como objetivo eliminar los microbios que podrían descomponer y estropear los alimentos, prolongando así su vida útil.
3. ¿Cuáles son algunos ejemplos comunes de conservantes?
Además de los aditivos comunes como el azúcar, la sal, el vinagre y el alcohol, también se encuentran en las etiquetas de los alimentos ingredientes como el benzoato de sodio, el propionato de calcio y el sorbato de potasio.
4. ¿Qué revela el estudio reciente sobre los conservantes de alimentos?
El estudio revela que uno de los conservantes más comunes, la nisina, tiene efectos potentes tanto contra los patógenos como contra las bacterias intestinales beneficiosas para nuestra salud.
5. ¿Qué es la nisina y en qué alimentos se encuentra?
La nisina es un lantibiótico utilizado en productos como cerveza, salchichas, queso y salsas. Se obtiene de bacterias que viven en las glándulas mamarias de las vacas.
6. ¿Cuál es la importancia del microbioma intestinal?
El microbioma intestinal es una comunidad de microorganismos que desempeñan un papel importante en la digestión de nutrientes y en la protección contra patógenos.
7. ¿Cómo afectan los lantibióticos presentes en los alimentos a nuestra salud intestinal?
Los lantibióticos presentes en los alimentos podrían estar afectando negativamente nuestra salud intestinal, ya que podrían eliminar indiscriminadamente las bacterias intestinales beneficiosas, dejando espacio para bacterias patógenas oportunistas.
8. ¿Existen formas de aprovechar las propiedades antimicrobianas de los lantibióticos sin afectar negativamente nuestra salud intestinal?
Los científicos están buscando formas de aprovechar las propiedades antimicrobianas de los lantibióticos para beneficiar nuestra salud. Al comprender mejor su estructura y actividad, podrían encontrar maneras de contrarrestar los posibles efectos negativos mientras se aprovechan sus propiedades beneficiosas.
Recursos relacionados:
– Universidad de Chicago
– ACS Chemical Biology