Jessie Dambreville, cuando era niña, solía mirar por la ventana de su casa un terreno baldío al lado del río Neponset en Mattapan. Lleno de maleza y árboles de nogal, el espacio estuvo vacío durante años, siendo mayormente utilizado como atajo hacia casa.
Ahora, gracias a su gestión y al apoyo de un programa municipal para el desarrollo de granjas urbanas y huertos comunitarios, ese espacio se está convirtiendo en un bosque de alimentos, con árboles frutales y otras plantas que, una vez maduros, ayudarán a alimentar a la comunidad.
“Simplemente era un espacio desperdiciado que yo podía ver que podría convertirse en un hermoso lugar”, dijo Dambreville.
La Coalición del Bosque de Alimentos de Boston obtuvo el terreno para el Bosque de Alimentos Edgewater de Dambreville a través del Programa de Espacios Abiertos Locales, un esfuerzo municipal que proporciona tierras y financiamiento para apoyar la creación y desarrollo de huertos comunitarios, granjas urbanas y bosques de alimentos en la ciudad. El programa, dirigido a vecindarios de bajos y medianos ingresos, abrió sus solicitudes anuales de financiamiento este mes.
“El Programa de Espacios Abiertos Locales realmente apoya la visión de la ciudad de ser más resiliente, saludable y conectada”, dijo Theresa Strachila, quien administra la iniciativa.
Los objetivos de cuánta comida puede producir cada proyecto individual varían. El programa no tiene como objetivo alimentar a toda la ciudad, ya que la comida de un huerto comunitario solo puede llegar hasta cierto punto, pero estos espacios pueden significar un mayor acceso a alimentos saludables para individuos y familias, así como impactos más amplios, como fortalecer la conexión comunitaria y la resiliencia, dijo Strachila.
“La ciudad y el consumo de alimentos son parte de un sistema de alimentos complejo y muy grande, y necesitamos mucha comida”, dijo. “Definitivamente no podemos cultivar toda esa comida en la ciudad, pero para individuos y familias, tener acceso a un espacio de cultivo puede ayudar a reducir los costos de alimentos durante la temporada de crecimiento, especialmente para productos frescos, y también puede mejorar la calidad de los alimentos que las personas pueden consumir”.
Además, estos espacios ofrecen un lugar para que las personas conozcan a sus vecinos o creen oportunidades de aprendizaje intergeneracional, dijo Jordan Takvorian, gerente de cuidado de los huertos comunitarios de Boston.
“Tal vez una abuela esté enseñando a una persona más joven cómo cultivar o qué es una mariposa”, dijo.
Desde su creación, el Bosque de Alimentos Edgewater en Mattapan ha servido como un lugar de encuentro comunitario, albergando eventos de Halloween y Navidad, así como noches de cine.
Aunque las necesidades alimentarias de la ciudad van más allá de lo que los huertos comunitarios pueden proporcionar, Takvorian dijo que no se debe subestimar su alcance. Dijo que hay familias que cultivan y cosechan productos para usar a largo plazo.
“Existen parcelas realmente productivas donde las personas enlatan y conservan, y puedes ver claramente que esta es una comida que van a comer durante todo el invierno”, dijo.
En Mattapan, una vez que las plantas en el Bosque de Alimentos Edgewater estén maduras, Dambreville espera que el espacio pueda generar más productos de los que la comunidad puede consumir.
El Programa de Espacios Abiertos Locales de la ciudad es una fuente clave de financiamiento para este tipo de desarrollo comunitario, según Takvorian.
“No hay otro financiamiento de capital que esté llegando a este tipo de proyectos”, dijo. “Creo que el financiamiento de Espacios Abiertos Locales realmente ha impulsado cada proyecto importante que hemos realizado en los últimos 20 años”.
Además de proporcionar el terreno para el Bosque de Alimentos Edgewater en 2021, el programa también proporcionó $125,000 para apoyar su construcción inicial. La Coalición del Bosque de Alimentos también recibió aproximadamente $104,000 del Fondo de Preservación Comunitaria de 2022 para mejorar aún más el sitio.
El programa también tiene como objetivo reducir los impactos del cambio climático en las comunidades donde se construyen los huertos. La ciudad todavía está desarrollando metas específicas en relación con los impactos climáticos a través del programa, que según Strachila, comenzó hace 30 años, antes de que el cambio climático fuera una preocupación tan grande, pero ofrece la oportunidad de que la ciudad considere no solo cómo estos espacios influyen en las comunidades y su acceso a alimentos, sino también al vecindario en general.
“A medida que somos más conscientes de lo vulnerables que somos como ciudad costera y área urbana ante eventos de calor y inundaciones, pensar en los diferentes proyectos y programas que tiene la ciudad que están teniendo un impacto es realmente importante”, dijo.
A través de los espacios verdes y las superficies más permeables, estos espacios pueden reducir el calor urbano y las inundaciones.
“Es mantener un terreno verde en lugar de convertirlo en otra fuente de asfalto”, dijo Takvorian.
El programa también ofrece la oportunidad de educar a las personas sobre el valor de cambiar los sistemas alimentarios para operar de manera más local. Strachila dijo que una producción de alimentos más local limita los impactos ambientales de la producción de alimentos y evita las interrupciones en las cadenas de transporte que fueron destacadas por la pandemia de COVID-19, al tiempo que apoya la industria local.
“Al conectar a más personas con sus alimentos, creo que ayudamos a construir un movimiento de consumidores y comedores de alimentos conscientes, personas que comienzan a ir más seguido a los mercados de agricultores y apoyan a los agricultores locales en nuestro estado y región”, dijo Strachila.
Preguntas frecuentes sobre el programa municipal de desarrollo de huertos comunitarios y bosques de alimentos en Boston:
1. ¿Qué es el Programa de Espacios Abiertos Locales?
El Programa de Espacios Abiertos Locales es un programa municipal en Boston que proporciona tierras y financiamiento para apoyar la creación y desarrollo de huertos comunitarios, granjas urbanas y bosques de alimentos en la ciudad.
2. ¿Cuál es el objetivo principal del programa?
El objetivo principal del programa es fomentar el acceso a alimentos saludables para las comunidades de bajos y medianos ingresos, fortalecer la conexión comunitaria y promover la resiliencia.
3. ¿Cuál es la función de la Coalición del Bosque de Alimentos de Boston?
La Coalición del Bosque de Alimentos de Boston obtiene terrenos a través del Programa de Espacios Abiertos Locales para desarrollar bosques de alimentos en la ciudad.
4. ¿Cuál es la importancia de los huertos comunitarios y bosques de alimentos?
Estos espacios ofrecen acceso a alimentos saludables, reducen los costos de alimentos durante la temporada de crecimiento y mejoran la calidad de los alimentos que las personas pueden consumir. También promueven la conexión comunitaria y crean oportunidades de aprendizaje intergeneracional.
5. ¿Puede un huerto comunitario alimentar a toda la ciudad?
No, el objetivo del programa no es alimentar a toda la ciudad, ya que la producción de un huerto comunitario tiene límites. Sin embargo, estos espacios significan un mayor acceso a alimentos saludables para individuos y familias.
6. ¿Cuál es el alcance de los huertos comunitarios?
Los huertos comunitarios también pueden proporcionar productos para uso a largo plazo, como enlatar y conservar alimentos que las familias pueden consumir durante todo el invierno.
7. ¿En qué medida el programa de espacios abiertos locales promueve la resiliencia y la salud en las comunidades?
Estos espacios verdes y las superficies permeables pueden reducir el calor urbano y las inundaciones, lo que contribuye a la resiliencia y la salud de las comunidades.
8. ¿Cómo se beneficia el medio ambiente de estos espacios de cultivo local?
Una producción de alimentos más local limita los impactos ambientales de la producción de alimentos y evita las interrupciones en las cadenas de transporte.
9. ¿Dónde puedo obtener más información sobre el Programa de Espacios Abiertos Locales y la Coalición del Bosque de Alimentos de Boston?
Puede obtener más información sobre el Programa de Espacios Abiertos Locales y la Coalición del Bosque de Alimentos de Boston en su página web oficial: https://www.boston.gov/programs/local-open-space-land-program.